Immagazzinare il sole: accumulo di energia termica
La tecnologia può funzionare a temperature più elevate, il che ha un impatto sull’efficienza dell’intero impianto. Lo stoccaggio del sale dell’impianto può immagazzinare calore a 600°C, mentre le soluzioni convenzionali di stoccaggio del sale in uso funzionano solo fino a 565°C.”
Il più grande vantaggio dell’accumulo ad alta temperatura è che l’energia solare può essere prodotta anche in una giornata nuvolosa. Sebbene la scienza alla base di questo tipo di accumulo termico sia complessa, il processo è abbastanza semplice. Innanzitutto, il sale viene trasferito da un serbatoio di stoccaggio frigorifero al ricevitore della torre, dove l'energia solare lo riscalda trasformandolo in sale fuso a temperature comprese tra 290°C e 565°C. Il sale viene poi raccolto in un serbatoio di stoccaggio caldo dove viene conservato fino a 12 - 16 ore. Quando è necessaria l’elettricità, indipendentemente dal fatto che splenda o meno il sole, il sale fuso può essere convogliato verso un generatore di vapore per alimentare una turbina a vapore.
In linea di principio, funziona come un serbatoio di calore in modo molto simile a un comune serbatoio di acqua calda, ma lo stoccaggio del sale può contenere il doppio della quantità di energia di un deposito di acqua convenzionale.
Il ricevitore solare è uno dei componenti chiave dell'impianto, sviluppato per rispondere alle esigenze del ciclo del sale fuso. Aumentando la temperatura, aumenta anche il contenuto energetico del sale fuso, migliorando l'efficienza del calore in elettricità del sistema e riducendo il costo complessivo dell’energia.
Il ricevitore solare è conveniente e rappresenta la tecnologia giusta per il futuro, non solo negli impianti solari termici complessi, ma anche in una versione adattata in combinazione con parchi eolici e impianti fotovoltaici.
I sali fusi possono funzionare a temperature più elevate, il che ha un impatto sull’efficienza dell’intero impianto.
Ciò andrà a beneficio del clima. Inoltre, il vecchio e il nuovo stanno chiudendo il cerchio. In futuro, le strutture esistenti delle centrali elettriche a carbone potranno essere convertite in impianti di stoccaggio del sale alimentati da centrali solari o eoliche. “È davvero il luogo ottimale per dare forma al futuro”.